Abarca los territorios del lado occidental de la
Cordillera de los Andes, y se inicia alrededor
de los 1 000 metros de altura, justo por encima
de la capa de nubes que generalmente cubre la
costa. Esta es una tierra de grandes montañas y
precipicios; de fértiles valles y ríos
torrentosos que han modelado el paisaje durante
millones de años formando profundos cañones. Su
clima es seco y muy soleado, pero frío durante
las noches. Las lluvias son frecuentes en las
zonas más altas, cercanas a la puna, pero
disminuyen conforme se desciende hacia el
desierto. Son comunes en esta montañas varios
tipos de cactus y algunos arbustos de flores
coloridas, como la chinchircuma y la cantuta, la
flor nacional del Perú.
La serranía esteparia es también el hogar del
puma y el venado gris; del guanaco y el gato
montés; de la vizcacha, el zorrino o añás y el
zorro andino. En sus cielos abundan las aves:
picaflores, águilas y halcones, loros y pericos,
además de una gran variedad de pequeños
pajarillos comedores de semillas.
PARQUES, SANTUARIOS Y RESERVAS NATURALES EN EL PERÚ